La fermeture d’XDefiant : un tournant pour les FPS multijoueurs ?

Le 3 décembre 2024 marque une journée sombre pour les fans de FPS multijoueurs : Ubisoft a officiellement annoncé la fermeture d’XDefiant, son shooter multijoueur qui ambitionnait de marquer un tournant dans le genre. Dès cette date, les téléchargements, les nouvelles inscriptions, et les achats dans le jeu ne sont plus disponibles. Cependant, les serveurs resteront ouverts jusqu’au 3 juin 2025 pour permettre aux joueurs de profiter du contenu existant, notamment la Saison 3, qui sera lancée prochainement.

Avec cette annonce, XDefiant rejoint la longue liste des jeux multijoueurs prometteurs qui n’ont pas réussi à trouver leur place dans un marché compétitif. Mais cette fermeture soulève aussi des questions plus larges, notamment sur le débat autour du SBMM (Skill-Based Matchmaking), un sujet qui divise la communauté FPS depuis des années. Revenons sur l’histoire d’XDefiant, les raisons probables de son échec, et son impact potentiel sur l’industrie des jeux vidéo.

Dear Players,

Important message: XDEFIANT IS SUNSETTING!

Thank you for your incredible support and dedication to XDEFIANT. We regret to inform you that we are initiating the sunset process starting today, December 3, 2024.
As a result, new downloads, player registrations and… pic.twitter.com/h0kXRowL5T

— XDefiant (@PlayXDefiant) December 3, 2024

Qu’était XDefiant ?

XDefiant, lancé initialement en accès anticipé par Ubisoft, se voulait un hommage aux FPS classiques, s’éloignant des tendances actuelles comme le battle royale et le matchmaking basé sur les compétences. Le jeu offrait une expérience plus axée sur la simplicité et le plaisir immédiat, en adoptant une approche "old-school" inspirée de titres comme Call of Duty ou Quake dans leurs premières années.

Avec des mécaniques de tir dynamiques, des factions inspirées des franchises d’Ubisoft (Splinter Cell, Ghost Recon, etc.), et un gameplay axé sur la liberté des joueurs, XDefiant s’était forgé une petite communauté de fans loyaux. Son absence de SBMM était perçue comme un point fort par certains, permettant des matchs plus variés et moins restrictifs. Cependant, malgré cet angle différencié, le jeu n’a pas réussi à fidéliser un large public.

Pourquoi XDefiant ferme-t-il ?

Selon le message officiel de Mark Rubin, producteur exécutif du jeu, la fermeture est une décision difficile mais inévitable. Il pointe les défis de maintenir un FPS free-to-play rentable sur le long terme, malgré les efforts de l’équipe de développement. Ubisoft n’a pas donné de détails financiers précis, mais plusieurs raisons probables expliquent cet échec :

1. Une concurrence féroce dans le genre FPS :
   XDefiant s’est retrouvé face à des mastodontes comme Call of Duty, Valorant, et Apex Legends, qui disposent d’énormes communautés et de budgets marketing colossaux. Même avec une approche différenciée, il est difficile pour un nouveau venu de rivaliser avec ces géants.

2. Un marché saturé :
   Le marché des FPS est saturé, avec des joueurs déjà investis dans leurs jeux préférés. Attirer un public significatif nécessite une proposition de valeur exceptionnelle, que XDefiant n’a peut-être pas su suffisamment clarifier.

3. Un modèle économique délicat :
   Les jeux free-to-play dépendent fortement des microtransactions pour survivre. Si la base de joueurs n’est pas assez grande ou si les achats dans le jeu ne suivent pas, cela compromet la rentabilité du projet.

4. Manque d’innovation perçue :
   Bien que le concept "old-school" ait séduit une niche de joueurs, il n’a pas réussi à attirer ceux qui recherchent des expériences modernes ou innovantes.

Le remboursement pour les joueurs

En réponse à cette fermeture, Ubisoft a annoncé un plan de remboursement pour les joueurs. Ceux qui ont acheté l’Ultimate Founder’s Pack, ainsi que les joueurs ayant effectué des achats dans les 30 derniers jours, recevront un remboursement complet. Ces remboursements seront traités automatiquement dans un délai de 8 semaines à compter de l’annonce.

Ce geste, bien que louable, est devenu presque une norme dans l’industrie pour éviter des controverses majeures lorsqu’un jeu ferme ses portes. Cependant, cela ne console pas les joueurs qui avaient placé de grands espoirs dans le jeu.

Le débat sur le SBMM : un facteur clé dans l’échec ?

L’une des particularités d’XDefiant était son absence de SBMM (Skill-Based Matchmaking), une fonctionnalité omniprésente dans les FPS modernes. Le SBMM est un système qui associe les joueurs en fonction de leur niveau de compétence, dans le but de garantir des parties équilibrées. Si cette idée semble positive en théorie, elle est loin de faire l’unanimité.

De nombreux joueurs reprochent au SBMM de nuire à l’expérience de jeu en rendant chaque partie trop compétitive, transformant les FPS en une sorte de "travail". XDefiant voulait s’éloigner de cette philosophie, en permettant aux joueurs de tomber sur des adversaires variés, peu importe leur niveau. Cela devait créer une expérience plus libre, où l’on pouvait se détendre ou s’affronter dans des parties imprévisibles.

Cependant, cette approche a peut-être contribué à la fermeture du jeu. Voici pourquoi :

1. Des joueurs déséquilibrés dans les parties :
   Bien que certains apprécient l’absence de SBMM, cela peut frustrer les nouveaux joueurs qui tombent régulièrement contre des vétérans très expérimentés. Cela risque de décourager une partie importante de la communauté.

2. Le SBMM comme standard de l’industrie :
   Aujourd’hui, la majorité des FPS multijoueurs reposent sur le SBMM, et les joueurs s’y sont habitués. Ne pas l’inclure peut donner l’impression d’un manque de modernité ou d’adaptation aux attentes actuelles.

3. Une leçon pour l’industrie :
   Comme mentionné par certains joueurs sur les réseaux sociaux, la fermeture d’XDefiant pourrait être interprétée comme un échec du modèle sans SBMM. Cela risque de convaincre les studios et les éditeurs que le SBMM est indispensable, même s’il reste impopulaire auprès d’une partie des joueurs.

4. Triche External & Aimbot :
   Il est possible que vous ayez déjà rencontré des cheats utilisant des wallhacks ou des aimbots, ce qui peut gâcher l'envie de jouer de longues heures sur le jeu. Même si XDefiant disposait d'un bon anti-cheat, des vendeurs de cheats, notamment STERNCLIENT, ont tout de même réussi à relever le défi de développer un cheat contournant cet anti-cheat.

XDefiant et le futur des FPS free-to-play

La fermeture d’XDefiant n’est pas un cas isolé. Ces dernières années, de nombreux FPS multijoueurs free-to-play ont été lancés avec de grandes ambitions avant de disparaître prématurément. Cette tendance soulève des questions importantes :

1. Les FPS free-to-play sont-ils viables ?
   La plupart des jeux free-to-play reposent sur un modèle économique fragile, avec une forte dépendance aux microtransactions. Si la base de joueurs n’est pas assez large, cela devient insoutenable.

2. Les joueurs recherchent-ils trop de perfection ?
   Les attentes des joueurs envers les FPS multijoueurs sont très élevées, notamment en matière de graphismes, de fluidité, de contenu, et de systèmes comme le matchmaking. Les studios qui ne répondent pas à ces critères risquent de perdre leur audience rapidement.

3. Le rôle de la nostalgie :
   Bien qu’XDefiant ait voulu recréer l’ambiance des FPS classiques, cela n’a pas suffi. Peut-être que les joueurs veulent des expériences modernes tout en gardant l’essence des anciens jeux, un équilibre difficile à atteindre.

Un clap de fin amer pour XDefiant

Malgré ses ambitions et les efforts de son équipe, XDefiant n’a pas réussi à s’imposer. Son absence de SBMM, bien qu’audacieuse, pourrait être perçue comme une erreur stratégique dans un marché où ce système est désormais une norme. Pour les fans de FPS, cette fermeture est un rappel brutal des défis auxquels font face les studios, même ceux disposant de la puissance d’Ubisoft.

Cependant, XDefiant laisse derrière lui des leçons importantes pour l’industrie. Le marché des FPS est peut-être saturé, mais il reste encore de la place pour l’innovation et les expériences qui captivent les joueurs. Pour Ubisoft, cette fermeture est une opportunité de se recentrer et d’évaluer ses priorités pour ses futurs projets.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Avez-vous joué à XDefiant ? Pensez-vous que le SBMM est un mal nécessaire ou qu’il tue l’essence des FPS classiques ? Partagez vos impressions en commentaire !

Avec un tel article, vous devriez pouvoir captiver vos lecteurs et alimenter le débat sur des sujets clés comme le SBMM et l’avenir des FPS. Si vous avez des suggestions ou des ajouts à intégrer, faites-le moi savoir !